【ボストン】グリーンラインにブレダ車を追加発注

ボストンのグリーンライン用として投入されながら，数々の故障を繰り
返し，使い物にならないLRVの代名詞とも言えたイタリア製車両を巡り，
マサチューセッツ湾交通局(MBTA)は製造メーカへの支払を途中で止め，
途中だった納入の残りの受取を拒否していた問題が，ようやく解決した
もようです．
MBTA : Massachusetts Bay Transportation Authority

加えてMBTAは，遅くて混雑するグリーンライン(Green Line)の改善を，
路線改良と車両の投入により図ろうとしています．ちなみにグリーン
ラインの平均利用客は，現在一日あたり20万人だそうです．

軌道のアップグレードに掛ける経費は950万ドルで，新しく入る車両が
走れるようにするほか，2008年までに9か所ある徐行区間の解消を図り，
スピードアップを目指します．
一方車両投入のほうは，何とAnsaldoBredaからの購入です．
この会社こそ，レモン(欠陥という意味あり)とまで呼ばれたType 8を製造
し，冒頭に記したMBTAともめていたイタリアのBredaが合併により生まれ
変わった新会社だったのです．新たに投入される車両というのも，どう
やら同じType 8のようです．
MBTA plans upgrade to make Green Line more efficient
(Boston Globeのニュースへのリンク)
T looks for lemonade in sour trolley deal
(Boston Heraldのニュースへのリンク)

Boston Herald紙のタイトルにあるレモネードは，もちろん欠陥品という
意味のレモンと引っ掛けていて，さらに不愉快なとか不快なという意味と
酸っぱいを意味するsourを掛けているのが面白いです．

実は新車の投入両数に関して，両記事に相違があります．
Boston Globe紙が85両までとしているのに対し，Boston Herald紙では
45両で，どちらも納期は2007年まで(Boston Globe紙は1月と明記)です．
(Boston Globe紙はAssociated Press配信記事のようです)

Type 8は，グリーンラインの希望の星として，MBTAがBredaから2000年
までに100両もの大量購入を予定していた低床式LRVです．他都市に導入
実績がないなかでの2億2200万ドルに及ぶ契約を1995年に交わしました
が，その時期は低床車導入ブームだったのかもしれません．
ところがやってきた車両は故障が相次ぎます．近畿車輛製など他の車両の
3倍の頻度で故障していたそうで，挙句の果てには何度も脱線し，軌道の
せいとされたMBTAは軌道補修に950万ドルも投じていました．
その後次々納入される車両も，ブレーキ故障から電気機器の不具合まで
故障のてんこ盛り状態で，とうとう欠陥品(レモン)のレッテルを貼られる
始末です．Type 8車両は主にグリーンラインのうちでもB系統で使用され
ていましたが，2004年半ばの段階で使える車両は常時半分程度，40両の
うち20両ほどだったと言います．
RAILROAD.NET Forumには，こんなタイトルのスレッドがあるくらいです．
Type 8 status, how many active:
(RAILROAD.NETのフォーラムへのリンク)

一年前の2004年12月には，MBTAはすでに契約のうち1億4300万ドルを支払
い，100両中47両を受領した段階で，残り53両の受取を取消し，残金も
支払わないとBredaに通告しました．その後は今回の発表まで，1年に及ぶ
両者によるこう着状態が続いていたようです．

しかし法廷闘争は避けたいのと，AnsaldoBredaの新体制により，状況が
一転したということなのでしょう．MBTAはAnsaldoBredaに，性能表通りの
機能が発揮できる状態で2007年までの車両納入を要求し，もしも運行が
できない状態なら，代金は支払わないという条項を契約書に盛り込んだ
ようです．今度こそ上手くいってほしいものです．