【シャーロット】渋滞緩和策の切り札が渋滞を招く?

ノースカロライナ州シャーロット(Charlotte)では2007年夏ごろの開業を
目指し，ライトレール建設工事が現在たけなわです．今月に入ってから
ライトレールと軌道敷を共用するため，古典的な車両で運転されていた
路面電車(トロリー)が工事期間中の運休に入りました．

米国でのLRT導入は，道路の混雑緩和がその目的の一つでもありますが，
完成後のライトレールが，その意に反して渋滞を引き起こすのではないか
という懸念が持ち上がりました．

全長10マイルのシャーロットのLRTは，道路と交差する場所が20か所ほど
ありますが，そのうちLRTが高架となる立体交差化するのは4か所だけで，
残り16か所は踏切になります．
ラッシュ時には片方向だけでも4分間隔でLRTが走ると，これらの場所で
道路は渋滞するのではないかという心配です．4か所に限っては交通量が
多いためLRTが高架化されますが，全線高架では建設費が2倍にも3倍にも
膨れ上がるため，交通量の比較的少ない場所では，平面交差のままとされ
たのでした．

CATSのプロジェクトマネージャは，貨物列車に比べるとはるかに短いLRV
通過で踏切が閉まるのは，せいぜい40秒前後だとして，楽観視している
ようです．CATS : Charlotte Area Transit System

路線の南半分では，LRTは貨物鉄道(Norfolk Southern)から線路敷地を
購入し，貨物線と並走していますが，アップタウン(都心部)寄りの北側
では，これまで貨物線が走っていなかったこともあり，踏切それ自体が
自動車のドライバーにとって新しい体験になるかもしれません．
また途中には線路が一旦道路の上下(南北)車線の間に入り，また出て行く
という場所があります．南行車線では，その前後で2回も踏切を通らなけ
ればなりません．南行は都心部から郊外に向かう方向ですので，朝では
なく夕方のラッシュになりますが，この場所が渋滞のネックになるのでは
ないかと考える人もいます．

記事では危険性についても触れていて，オレゴン州ポートランドでMAX
開業後の犠牲者数が20年で18名だとか，テキサス州ダラスでは10年で7名
というような事例に加えて，遮断機を取り付けても，米国では反対側の
車線にまで遮断機を設けないため，車で反対車線に回りこんで踏切に進入
し，4人がダラスでは犠牲になっていることも伝えています．
CATSではこの反対車線を経由して踏切突破ができないよう，中央分離帯を
遮断機の手前では少し高くしたり，これまで不定期で時々しか貨物列車が
通らなかった線路を，歩行者が油断して渡らないように，貨物線とライト
レールの間にフェンスを設けるなどの対策を講じるそうです．
Fast trains expected to slow traffic
Light rail to halt vehicles on 16 streets at South Boulevard
(The Charlotte Observerのニュースへのリンク)

シャーロット ライトレール 公式サイト :
CATS / Rapid Transit Planning / South Corridor
(シャーロット市とメックレンバーグ郡の公式サイトへのリンク)

シャーロット ライトレール 関連過去ログ :
LRT工事本格化でトロリー運休
LRT開業まであと1年半