【タンパ】土俵際で残る路面電車

フロリダ州タンパで，2002年開業のレトロ調ストリートカー(路面電車)
を運行するHARTlineが，バスに専念したいことを理由に，運行を他に譲り
たいとしていた問題で，2/28にHARTlineと，電車のオーナーであるTampa
Historic Streetcar Inc.との間で，初の会議がありました．TECO Line
Streetcarの将来が，その場で議論されたのです．
HARTline : Hillsborough Area Regional Transit Authority
(タンパを含むヒルズボロー郡のバスなどの公共交通機関を運営する当局)
路面電車(TECO Line Streetcar System)は，HARTlineから独立している
Tampa Historic Streetcar Inc.という非営利組織が運営していますが，
実際の電車の運行はHARTlineが行っています

両者の初会議があることを報じるニュース
Streetcars: Half Full Or Empty?
(The Tampa Tribuneの2/26付けニュースへのリンク)

記事では，予測される議題として，路面電車運営の再検討，タンパ港湾
当局からの財政支援を確実にすること，路面電車の軌道とCSXの線路が
交差する地点に掛ける経費の削減，沿線の自宅所有者にも路面電車特別税
を負担してもらうかどうか，などを挙げています．
いずれも過去ログでも紹介しています．

この運営システムの再検討こそ，HARTlineが求めているものです．通勤客
対象のバス運行に集中し，観光客しか乗らないような，ノスタルジックを
売りにする路面電車の運行からは手を引きたいためです．HARTline自身が
負担するわけではありませんが，赤字も当初予想されていた以上でした．
HARTlineの理事を務める，Hillsborough郡のコミッショナー2名が，路面
電車の運行に反対しています．

現在赤字の補填には，基金(endowment)があてられています．その基金も
予定の10年間より早く，底をついてしまうのではないかとも言われていま
すが，少なくとも2009年までは持ちそうで，それまでにコンドミニアム
などの建設が進み，沿線の人口が増えて，地元客の利用も増えていくの
ではないかと期待されています．
この基金(endowment)の出所がよくわかりませんが，何でも1990年台後半
に，ダウンタウンとHarbour Islandをつなぐ橋を走っていた，ピープル
ムーバー(空港にあるような新交通システム)を，1999年に廃止する際の
協定に基づき得られている?ようです．
ピープルムーバーに関する資料は，ウェブサイト上にはほとんどないよう
で，画像も見つかっていません．判っているのは，今は跡形もなく撤去
されているということです．廃止の理由は，利用者があまりにも少なかっ
たからでした．

反対派の理事の一人は，週末だけの運転に縮小すれば，廃止ではないの
で，連邦政府からの補助金を戻さなくて済むし，赤字も圧縮できると発言
していました．路面電車支持派は，もちろんその案にも反対です．
現在利用者数の三分の二が，週末の乗車ですが，もしも週末だけの運転
になってしまうと，電車の運行が頼りないように見えて，沿線への投資が
減ると考えているからです．

さて，その結果は，実は二つにわかれています．
下記の記事では，路面電車の将来は決まらず，再び話し合いの場がもた
れるとしています．
Battle over Tampa's streetcar leaves taxpayers in the middle
(ABC Action Newsのニュースへのリンク)
これに対して，二人の理事が反対したものの，HARTlineによる運行のまま
残ると，下記の記事では報じています．
Tampa trolley troubles
(Bay News 9 Tampa Bayのニュースへのリンク)
どちらが正しいのだろうかと思案しているところに，日付が変わり次の
ニュースが舞い込み，最悪の事態は回避され現在のまま維持されることが
判明しました．
HARTline Stays In Streetcar Business
(The Tampa Tribuneのニュースへのリンク)

会議では，残り少なくなる基金以外の方法で，赤字を埋める方法の模索
や，ダウンタウンの奥深くまで走らせるため，2-3マイルの延長すべきか
どうかは結論を出せず，3月に再び会合することになったそうです．

しかし，路面電車は，新聞社には嫌われているのかと伺わせるような，
辛らつな記事もありました．
All Aboard For The Ride Of Your Wallet
(The Tampa Tribuneのニュースへのリンク)


タンパ ストリートカーの危機，過去ログ :
2006年1月 開業を早まったのかも (運行会社の拒絶)
2005年10月 3周年を迎えた路面電車の懸念 (危機の前兆)
2005年8月 沿線住民にも路面電車税を (今回議題の一つに?)