【ワシントンDC】地下鉄カーペット撤去?

ワシントンDCとその周辺で，WMATAが運営する第三軌条方式のMetrorail
は，郊外は高架，都心では地下を走る，ワシントンの地下鉄です．
事故があったばかりというのに，見当違いの話題で恐縮ですが，その
Metrorailの車両では，座席にクッションがあり，床には絨毯が敷き詰め
られています．座席のクッションは日本では珍しくも何ともありません
が，通勤電車の床にカーペットを敷いているとなると，驚きかもしれま
せん．米国でも，こことベイエリアのBARTくらいなものでしょう．

しかし，その絨毯は，これから存亡の危機に立たされます．
ベイエリアのBARTは，絨毯なしの車両を走らせて，しばらく様子をみると
昨年8月にご紹介していました．その後の情報はありませんが，今度は
ワシントンの番です．
2005/8/10 【BART】カーペットをはがされる

そもそも車内に絨毯が敷かれているのは，今から30年前の開業当時に，
少しでも多くの乗客に乗ってもらいたかったからです．
黙っていてもお客が乗ってくる日本とは事情が異なり，米国では地下鉄の
座席にクッションを置くというのも珍しく，当時，この電車ならしばらく
使ってみるかという気持ちにさせることに成功したことでしょう．

ところが，利用者数は順調に増え続け，特に昨今ではガソリン価格が高く
なったこともあり，米国はどこも記録的な利用増にうれしい悲鳴です．
ワシントンのMetrorailも例外ではなく，ここ2ヶ月でいろいろ記録を更新
している様子は，プレスリリースのタイトルだけ見ても明らかでしょう．
Metrorailは，今やニューヨークに次いで，米国で第二番目に混雑する
地下鉄になっています．

April 10, 2006 March Metrorail Ridership Shatters Records
April 21, 2006 Metro sets Three High Ridership Days in a Week
(WMATA プレスリリースへのリンク)
WMATA : Washington Metropolitan Area Transit Authority

この夏，カーペットを滑り止め効果のあるビニールに交換された地下鉄
1編成が，試験的にお目見えするそうです．BARTと同様に，WMATAでも，
これで乗客の反応を確かめるためです．
カーペットは，見た目に豪華さを与えるだけではなく，防音効果がある
ことや，むき出しの床より防水面でも優れていますが，一方で，汚れが
いつまでも目立つとか，ひどい臭いがするという弱点もありました．

そして何よりも，費用が掛かります．
カーペットやクッションに掛かる経費を，路線延長などに少しでも振り
向けられないか，ということのようです．
ウールのカーペットは台湾製で，1両分は5200ドル．これが952両分必要
です．更にカーペットは週に一度は掃除機をかけられ，最低でも2ヶ月に
一度は洗浄されて，5年ごとに交換されていきます．
1年間に汚れたカーペットと，磨り減った座席クッションの交換で百万
ドル以上がかかり，この年間100万ドルには，クリーニング代は含まれて
いません．また，その修繕や取替えは，車輪やブレーキの面倒をみている
メカニックの担当だとか．

WMATAは，落書きを許さないノーグラフィティ(no-graffiti)方針を貫く
ために，汚れた座席はすぐに交換しなければなりません．車両の清掃には
年間で600万ドルが投じられています．

5/10に報じられた，WP紙スタッフライターによる記事 :
Metro Considers Pulling The Rug From Under Riders
(Washington Post ニュースへのリンク)
WP紙記事のさわりをAPが配信したため，いくつかのニュースサイトでも
報じられています．タイトルが異なるものの内容は同じ．
Metro to Test Removing Carpet
(WJLA ニュースへのリンク)
Metro May Eliminate Carpet in Subway Cars
(WTOP ニュースへのリンク)

flickr で見る，Metrorail 寸描
It Floats (座席とクッション)
クッションは，ヴァージニア州の囚人が製造するもので，価格は17ドル
から35ドルとのことです．
(edwardaggie98のフォトへのリンク)
m e t r o (Mr. Pompiersのフォトへのリンク)