【ツーソン】新しい市電は2010年から?

アリゾナ州ツーソン(Tucson)は，同州内では北西に200キロ近く離れた
フェニックスに次ぐ規模の都市として，52万人余が住んでいます．
この街には路線は1マイル少々の単線ではありますが，10年掛りで実現
した，ボランティアによる週末を中心とした路面電車が1993年から運行
されています．日本から阪堺電車(元京都市電)が譲渡されたこともあり，
ご存知のかたも多いかもしれません．

その路線と重複する形で，さらに延長させ，中心部に近代的車両で路面
電車を運行させようという提案があります．今年に入り市長や議会でも
案は承認され，20年に及ぶ地域の交通計画，Regional Transportation
Planにあてるためのハーフセントの売上税導入の投票でも，住民はこれを
支持しました．この計画に路面電車の建設が含まれています．

ツーソン市の見通しでは，電車運行は早くても着工が2010年で，運転を
開始できるのは2012年からと当初考えられていましたが，2010年に運転
開始が可能とする資金調達の調査結果が，先週末に発表されたという記事
がありました．
民間資金が2010年2月までに車両を用意し，それにより，早ければ2010年
8月から連邦からの資金が出るというものです．
記事では，予定を早めたかった計画推進派にとって，この知らせは衝撃
だったと記されており，彼らは民間資金投入で，運転開始時期をもっと
早めたかったようです．これはポートランド市のように，最初の区間は
特別税などによる民間からの資金を中心に，連邦からの資金に頼らずに
建設して，その後の延長には連邦からの補助金を中心に進めるという形
を，目指していたものです．しかし市当局は，特別税などによる沿線の
資金負担は，意見の相違などが出て，かえって時間がかかると見ていた
ようです．

連邦(FTA)が計画のうち6千万ドル相当分を補助金として出すのかどうか，
調査結果では良い感触を得られているものの，まだ確定しているわけでは
ないとも，調査の責任者は強調していました．
FTA : Federal Transporation Administation

今後の不確定要素としては，
路面電車建設に際して単純な環境事前調査だけで済むかどうか，ダウン
タウンと言えども環境影響計算書(environmental impact statement)が
求められるのか，
昨年から，2億5千万ドル以下の計画に連邦からの助成金が出る新しいプロ
グラム，「スモール・スタート」(small start)が実施されることになり
ましたが，実はまだ路面電車の計画には1件も摘要例がないこと，
などが挙げています．
SAFETEA-LUが制定したSmall Startsは，7500万ドル以下のプロジェクトが
対象だったはずですが，対象が広げられたのかどうかは判りません．
SAFETEA-LU : Safe, Accountable, Flexible, Efficient Transportation
Equity Act: A Legacy for Users (最も新しい交通関連の公平法)

連邦からの補助金を確実にするために，市長は定例のワシントンDC詣での
際に，9月末よりミネタ長官のあとを継いだMary Peters連邦運輸長官との
面談も予定しています．新任のピータース長官はアリゾナ出身で，連邦の
職に就く前は州運輸局の局長も務めていました．
また，連邦からの補助金獲得には連邦運輸省の下にある，FTAによる計画
承認が欠かせませんが，それだけではなく，実際に資金投入を指示する
連邦議会の支持も得なければならないと，記事は締めくくっています．

(リンク先は新しいウィンドウで開きます)
10.28.2006 Tucson's downtown streetcar project on track for 2010
10.27.2006 Downtown streetcar on track for 2010 debut
(Tucson Citizen ニュースへのリンク)
両記事はほとんど同じ内容ですが，微妙に言い回しが違います．

ツーソン運輸局に，少々情報は古いようですが，路線計画があります．
Transit on the Move - A Major Transit Investment Study For Tucson
(Tucson Department of Transportation へのリンク)

現在週末に路面電車を運行するOld Pueblo Trolleyは，動く交通博物館
(An Operating Transit Museum)です．(公式サイトへのリンク)

オールド・プエブロ・トロリーの運行ルートを航空写真でたどると :
8th Street in the 4th Avenue (車庫)
University Boulevard and 4th Avenue (曲がり角)
University Boulevard and Park Avenue (マリオットホテル近く)
(Live Local Bird's eye powered by Virtual Earth へのリンク)

誤訳や誤解で内容が間違っていましたら，ご容赦ください．