【ニューヨーク】LIRR新線に26億ドル投入決定

ニューヨークのマンハッタンとクイーンズの間を流れるイーストリバー
には，いくつもの橋がかかり，トンネルが掘られています．その中でも
一番新しい，といっても完成は1970年代ですが，その新参のトンネルは
鉄道専用で複線の上下二段構造です．そのうち上段は1989年から地下鉄
Fラインに使用されていますが，下段は空き家のままでした．いわば幻の
トンネルというわけです．
63rd Street Tunnelと呼ばれるトンネルの下段は，ロングアイランドと
マンハッタンを結ぶ通勤鉄道のLIRR，ロングアイランド鉄道が走ることに
なっていました．しかし，70年代の市長により，予算が削減され計画が
棚上げされていたのです．
LIRR : Long Island Rail Road

現在，LIRRは米国最大の旅客鉄道です．一日27万人近い利用者があり，
24万人がマンハッタン側のターミナル，ペンステーション(Pennsylvania
Station)で乗降しています．
ところが，その半分近い10万人余りは，マンハッタンのイーストサイドに
向かう利用者で，LIRRがトンネルで素通りする場所にペンステーション
から地下鉄などで戻るような通勤を強いられてきました．
また，ペンステーションもLIRR専用ではなく，AmtrakやNJ Transitも発着
していて，その枠が限界に達し増発が不可能な状況です．
これらを改善する手段として，East Side Access計画が考えられていま
した．クイーンズでLIRRの現行路線から分岐し，先ほどの幻のトンネルを
使って，現在メトロノース鉄道(Metro-North Railroad)などが乗入れて
いるグランドセントラルターミナル(Grand Central Terminal)駅の下に
乗入れようとする計画です．60年代からの構想でしたが，前述の通り，
最近まで話が進んでいませんでした．

そのEast Side Accessに，連邦政府がFFGAで26億ドルを拠出することが
最終的に決まったという報道がありました．
FFGA : Full Funding Grant Agreement
総工費は63億ドルとみられていますので，まだ37億ドル足りませんが，
当局やニューヨーク州が公債を発行して，資金を調達することになって
いるそうです．
工事はクイーンズ(Queens)側で既に着手されており，このあとも順調に
運べば，完成予定は2013年とされています．これが完成すれば，LIRRは
増発が可能になりますし，利用者はイーストサイド(East Side)に向かう
なら，グランドセントラルターミナル行を選べるようになるのです．

今回，運輸長官がEast Side Accessに26億ドルの補助金を出す書類に署名
しましたが，連邦政府が大量輸送機関に投じる金額としては，過去最高額
だそうです．また，同時に地下鉄新線計画，Second Avenue Subwayにも
7億ドル弱が出されることが決定しました．

(外部リンクは新しいウィンドウで開きます)
米国連邦運輸省のブリーフィングルームより :
Monday, December 18, 2006 U.S. Transportation Secretary Signs
Record $2.6 Billion Agreement to Fund New Tunnel Network To Give
Long Island Commuters Direct Access to Grand Central Station
(U.S. Department of Transportation ニュースへのリンク)

代表的な報道(この他にも多数あり) :
December 19, 2006 Long Planned, Transit Projects Get U.S. Help
(New York Times ニュースへのリンク)

East Side Access Planned Improvements (計画図あり)
Image Gallery (East Side Accessのイメージ)
(MTA 公式サイトへのリンク)
MTA : Metropolitan Transportation Authority

誤訳や誤解で内容が間違っていましたら，ご容赦ください．