【ポートランド】旧信号扱所をMAXが再利用へ

オレゴン州ポートランド(Portland)では，バス専用のトランジットモール
だった通りに現在ライトレールを建設中で，その通りの北端にはユニオン
ステーション(Union Station)があります．
Amtrakの列車がシアトルなどに向けて日に数本発着し，その駅前からは
トランジットモールを走る路線バスが発着するほか，隣には長距離バスの
グレイハウンド(Greyhound)のターミナルもあり，ライトレールMAXこそ
通りませんが，地上交通の拠点です．
ロマネスク様式の時計塔をもつ駅は，連邦が定めるNational Register
of Historic Placesにも指定されています．

しかし，かつて客貨ともに大いに賑わったユニオンステーションも，旅客
列車は数えるほどに減ってしまい，駅舎の老朽化も進んでいる模様です．
今から10年前には，今回話題の中心である，当時オレゴン州で唯一残って
いたとされる駅構内の信号扱い所(Interlocking tower)も，廃止されて
います．以前はそこで信号とポイントを操作して，発着する列車を多数
あった線路に導いていました．廃止は，操作が自動化されて中央に集約
された結果で，数多くの線路群も，今は大部分がコンドミニアムに生まれ
変わっています．

廃止後も，信号取扱所の小さなレンガ造りの二階建て建物は残っていて，
今でも各種サイトで確認することが出来ます．
その廃止された信号取扱所が，十数年の空白の時を経て，第二の役目を
同じ鉄道に捧げることになるという記事がありました．新たな用途は，
ユニオンステーションのすぐ近くにやってくることになる，現在TriMetが
建設中のライトレール，MAX新線の運転管理室です．
TriMet : Tri-County Metropolitan Transportation District of Oregon
MAX : Metropolitan Area Express (Light Rail)

MAXには，各線にそれぞれ運行を管理する制御室があります．いずれも
自動化されているため無人で，ユニオン駅で復活する信号所も，無人の
運転司令関連機器を納めた建物に生まれ変わります．駅舎本屋ほどでは
ないにしても，歴史的な価値がある部分は残されるようです．
TriMetは，かねてより検討を重ねた結果，この建物が一番ふさわしいと
判断して，旧信号取扱所を含めた駅を保有するPortland Development
Commission(PDC)と交渉中です．PDCからの寄贈が望まれるところでした
が，TriMetはライトレール建設を含むトランジットモール再生のための
資金からやりくりして，その建物を購入することになりそうです．

市電開通後に，その建設費を大幅に上回る額の投資が沿線にもたらされた
ことで知られるパール・ディストリクト(Pearl District)が近いことも
あり，PDCはユニオン駅周辺の再開発を考えています．
(外部リンクは新しいウィンドウで開きます)
Aug. 7, 2007 Light rail gives tower second life
(PDXGuide.com ニュースへのリンク)
August 7, 2007 TriMet sees opportunity for Union Station area
development
(kgw.com ニュースへのリンク)
PDXGuide.comの記事は，信号所に勤めていた人の昔話も交えています．

廃止された1997年に全米で残っていた信号所などの一覧 :
オレゴン州はゼロになっていますが，Portland Union Stationの信号所が
その年の11/05に廃止されたと記されています．
towers open as of December 31, 1997
(North American railroad interlocking towers and cabinsへのリンク)
南向きバードアイで捉えた interlocking tower "VC"
(Windows Live Local bird's eye へのリンク)

路線図を含む，Portland Mall Light Rail Projectの概要 :
Mall Design and Future Transit Service
(TriMet 公式サイトへのリンク)
信号所は，NW 4th Avenueと，NW Hoyt Streetの交差点の近くに建って
います．上のリンク先にある路線図で言えば，右側からやってきた黄色と
緑の線が，最初に二手に分かれる場所のすぐそばです．

Creative Commonsで利用できる画像がありましたので貼り付けます
Portland - Union Station 3 by tfitch (flickr)

Taken on September 25, 2003

Lazy Sunday by meanbone (flickr)

Taken on October 22, 2006

余談ながら，ユニオン駅に現在発着している，ポートランドとシアトルや
ユージンなどを連絡するAmtrakのCascadesルートには，タルゴ(Talgo)が
使用されています．
いわゆる振り子機能を生かし，従来車両が使われるCoast Starlightより
時間短縮を図っていますが，定期検査でそのタルゴに亀裂が発見され，
検査のため先週末には全面運休となりました．
今週から代替車両で運転を再開したものの，カーブでの俊足を生かした
ダイヤではなく，時刻が変更されている模様です．
News Release August 7, 2007
More Amtrak Cascades Service Additions Through the Week
(Amtrak / National Railroad Passenger Corporation へのリンク)

検査運休がミネアポリスで橋が崩落した直後だったことから，国の交通
機関の安全性に疑問を抱く人もいたという報道もありました．

誤訳や誤解で内容が間違っていましたら，ご容赦ください．

最近のポートランド トランジットモール関連 過去ログ :
2007/5/05 市電利用増とモール工事現状