【シアトル】LRTは湖に浮かぶ橋を渡れるか?

シアトル市街地東側に広がるワシントン湖には，対岸に向けて3つの浮き橋が
掛かっていて，その長さはそれぞれ世界一位，二位，五位を誇っています．
1. Evergreen Point Floating Bridge (2,310m) 520号線
2. Lacey V. Murrow Memorial Bridge (2,019m) I-90号線 東向き車線用
5. Homer M. Hadley Memorial Bridge (1,772m) I-90号線 西向き車線用
このうち2と5は対になっていて，今回話題となる浮き橋です．

I-90(インターステート90号線)とワシントン湖の位置
Google Maps (道路地図)
msn Virtual Earth (衛星写真)

Sound Transitは，シアトルとワシントン湖の東岸に広がる地域を結ぶ公共
交通機関としていくつか候補を検討していましたが，先月はじめにはLRTか
BRT(bus rapid transit)のどちらかにすると決めていました．候補にはモノ
レールもありましたが，今回の混乱とは(恐らく)無関係で脱落しています．

もしも最終的にLRTに決めるとなると，一番問題になるのはワシントン湖の橋
でした．果たしてLRTの通行に耐えられるかという問題です．
I-90の橋は一方が2本目の橋として混雑緩和のため1989年に完成，もう一方は
先代の橋が水没したため1993年に再建されたもので，どちらも新しい橋です
が，さすがにLRTが走ることを想定していたわけではありません．

浮き橋の動きは複雑で，多くの要素が絡む上にデーターが少ないせいもある
のでしょうか，コンピューターシュミレーションだけではなく実際に実験を
行うことをワシントン州が要求したのです．とは言ってもレールを敷いてLRV
をどこかから借りてくるわけにいきません．

そこでSound Transitとワシントン州運輸省は，9月の週末に一部車線を閉鎖
して，LRTの車両重量を想定したトラックを走らせて橋の動きを観測する
ことになりました．
実験は Homer M. Hadley Memorial橋(北が上の地図では2つある対の橋のうち
の上のほう)の南側にあるHOVレーンを兼ねたExpressレーンが使われます．
LRVに見立てるトラックは重さがLRVと同じになるようにコンクリートの重し
を搭載して，計8台のトラックが4台ずつを一本のLRTとして隊列を組み，単に
走るだけでなく，橋の上を高速ですれ違ったりしてデータを収集します．

さて果たして結果はどう出るでしょう．もちろん結果が良くても即刻LRTに
決まるわけではありませんが，橋がLRVの走行に耐えられないとなれば，候補
から外されてしまいます．実験後の後追い報道があることを期待します．

flickr.comで見るHomer M. Hadley Memorial橋
(実験でトラックが走る車線はリンク先画像の真ん中になります)
Uploaded on August 8, 2005 by MistahRAY

参考記事
Trucks to pose as trains in test on I-90


Sound Transit (リンク先は公式サイト)
ピュージット・サウンド(Puget Sound)圏内の，シアトルがあるキング郡など
3つの郡の公共交通機関を整備する目的で1993年に設立．
住民投票の結果，1996年に権限を与えられ各郡に元々ある公共交通事業者と
ともに域内の鉄道，バスなどの計画から運営までを担っています．
このうちライトレールの分野では，2003年にタコマでTacoma Linkを開業させ
ているほか，2009年の開業を目標に現在シアトルでもCentral Linkの建設が
進んでいます．

BRT(bus rapid transit) (リンク先はWikipedia英語版)
名古屋の基幹バスやガイドウェイバスのように，バス専用レーンやバス専用
道路を使って路線バスを高速化したシステム．単に停留所を減らしただけの
急行バスが分類されることもあります．シアトルのダウンタウンを走るバス
トンネルもBRTになります．