【ロサンゼルス】LRTゴールドラインは鈍足で不評

米国では路線に色の名前がつけられることが多いですが，ロサンゼルスでは
Metro Rail(地下鉄とライトレール)にGold Lineがあります．
開通は新しく2003年7月ですから，ようやく2周年を迎えたばかりで，現在は
ロサンゼルスのユニオン駅とパサデナ(Pasadena)とを結んでいます．しかし
当局の予測を大きく裏切り，利用者数が低迷しています．

理由は14マイル(22.4km)に36分前後を要する足の遅さが指摘されています．
計画段階では29分だったそうですが，一部沿線住民が警笛などの使用中止を
求めてきたため，その場所では安全のため徐行を余儀なくされるなど，想定
外の速度制限が積もりに積もって所要時間が長くなったようですが，これが
利用を検討していた人たちから敬遠されたのだと言われています．
確かに目一杯全力疾走するロングビーチへのブルーライン専用軌道区間から
比べると，ゴールドラインの走りは途中で眠くなります．

パサデナの地元紙のウェブサイトに掲載された記事，Gold Line no golden
archesによれば，ゴールドラインなどを運営するLACMTA(Los Angeles County
Metropolitan Transportation Authority)では，対策として急行運転を現在
検討中だとか．
しかし待避線もない中でどんなダイヤを組むのかや，途中通過駅への対応は
どうするのかなど，実現までにはまだ難問が山積みでしょうし，若干の時間
短縮だけで果たして利用者が増えるのか疑問です．

ところでゴールドラインは2009年末ごろ路線が延びることになっています．
ユニオン駅から東に向かい，リトルトーキョーを経てイーストロサンゼルス
地区まで6マイルの工事が昨年から始まりました．(Eastside Extension)

Flickrで見るゴールドラインEastside Extensionの看板
Coming Not So Soon (Uploaded on June 28, 2005 by Fire Monkey Fish)

さらにパサデナからも東に延長する計画(Foothill Extension)があり，先月
末に連邦から予算がつきました．これでそれまで渋っていたLACMTAもついに
重い腰を上げ，正式なプロジェクトとして立ち上がることになるでしょう．
Gold Line Extension Switches to Fast Track
(LAタイムズの記事へのリンク)

パサデナから東のFoothill Extensionは24マイル(38.4km)で，2014年開業を
目指します．これまでLACMTAが及び腰だった理由はわかりませんが，反対者
は，南側にLACMTAも一部出資するMetrolinkのSan Bernardino Lineが走って
いて，これと競合するのではないか主張していました．一方Metrolinkの
San Bernardino線が線路容量の限界からこれ以上は増発できず，ゴールド
ラインの延長は必要という見方もあるようです．
ただ今の速度では延長の末端部からユニオン駅まで75分前後も掛かることが
予想され，ライトレールの車両で一時間以上の乗車は大変なのではないかと
思います．

最後にゴールドラインでは現在シーメンスのLRVが使用されていますが，来年
以降はこれにAnsaldobreda社の50両が加わる予定です．
Metro Inspects New Italian-made 2550 Light Rail Vehicle
(MTAのニュースリリースへのリンク)
LAでAnsaldobreda社の車両は，ブレダ時代のRed Lineで実績があります．