【シャーロット】LRT開業まであと1年半

ノースカロライナ州シャーロットでは州で初めてのLRTが今年5月から建設中
です．まだ3ヶ月足らずですが地元のニュースサイトが取り上げました．
Light-rail line begins to take shape
(News 14 Charlotteのニュースへのリンク)

シャーロットは一度も訪れたことがないので土地勘がありません．そんな時
便利なのがGoogle MapsやMSN. Virtual Eathです．リンクは中心街側の終点
となる予定のSeventh Street駅周辺を表示するばずです．

よく見るとすでにレールが単線で敷かれているようです．衛星画像を線路に
沿って南西の方角にドラッグしていくと，複線になりました．ここで交換を
行なうのでしょうか．でもLRTは予定では複線のはずで，行違い設備の必要は
ないはずです．実はこれはLRTに先立ち開通していたシャーロットトロリーの
線路でした．このトロリー=路面電車は，路線が非電化のうちに開業していま
すが，架線が張られるまでの何年かの間は，発電機をぶら下げて運転されて
いました．線路は将来LRTと共用するようです．

この路面電車は，1938年までシャーロットを走っていた車両を改造したもの
をはじめとして，いずれも車齢50年以上のつわもの揃いです．なおこれとは
別に，将来はダウンタウンに路面電車を復活させる計画もあります．

建設中のLRTの詳細は，CATS=Charlotte Area Transit Systemのサイトが参考
になります．開業は2007年春を予定していて，工期が2年と短いのは路線の
ほとんどが貨物線など，すでに線路が敷かれた場所を通るからでしょう．
CATS / Rapid Transit Planning / South Corridor