【シャーロット】週末二日で十万人が体験

南仏ニースから大西洋を挟んで約7300キロ隔てた米国南東部シャーロット
でも，同じ日にライトレールLYNX Blue Lineが開業していました．
土日には運賃無料で開放され，月曜からは通貨単位こそ異なりますが，
1.30ドル(ニースはユーロ)の運賃が必要になるところまで同じです．
時差は6時間で，ニースで一般客を乗せ始めた14時は，シャーロットでは
まだ朝8時で，旅客運転はニースのほうが2時間だけ早かったようです．

シャーロットでも，1938年までは路面電車が市内を走っていたそうです．
その後，1998年にはトロリーとして僅かな距離を観光や学習向けとして
復活させていますが，通勤客を対象として道路混雑緩和に役立てようと
する鉄道が復活するまで，70年近く間が空いてしまいました．

開業初日の11/24(土曜)には，最初の4時間(10時から14時まで)だけでも
約3万4千人が乗車，その数字は19時には6万人を超えるまで膨れ上がって
いきます．これは，76のバス路線網を持つCATS全体の平日一日平均利用者
数(6万5千強)にも匹敵する人数でした．
LYNX Blue Lineの輸送力は一日2万5千人とのことですので，当然各駅で
積み残しが発生しました．CATSでは急遽，バスを仕立てて輸送にあたら
なくてはならなかったそうです．
CATS: Charlotte Area Transit System

翌日11/25(日曜)には，前日同様の人が出ると見越し，16本の電車のうち
15本を投入しました．物見遊山の乗客が多少減ったこともあり，11/24の
ような混乱には至らず，9時から18時までで4万人余が乗車しました．
この日13時以降の約半数は，アメリカンフットボールの観戦客(Panthers
ファン)で占められた模様です．
ライトレールLYNX Blue Lineの走るシャーロットには，市内だけで66万
以上の人が暮らしますが，週末の二日間で約10万人が，この地域の新しい
乗り物を体験したことになります．

11/26(月曜)からは運賃が必要です．南端駅を出発した電車の車内では，
8時過ぎには五名在籍の切符検査員のうち一人が，車内改札を早速始めた
そうです．しかし，午後になってCATSが，この日はせいぜい5000人の利用
との見込みを発表，利用予測は初年で平日平均9100人であることから，
各メディアは通勤初日は低迷というようなタイトルで報じました．2025年
までには同18100人の輸送を目指しています．

沿線にパークアンドライドは7か所あり，合計3500台を収容できますが，
営業開始初日となる11/26(月曜)には，朝のラッシュが終わった時点で
収容台数の七分の一に相当する500台程度しか，車が駐車していなかった
そうです．今の段階では路線バスから乗客が移行しただけで，車から通勤
手段を切替えたチョイス・ライダーは，少数に留まっています．

ライトレール駅まで自動車でやってきて，そこに車を置いて電車に乗り
換えると，どうしても時間的には長くなりますが，街中に駐車するより
安上がりで，高騰するガソリン代も多少浮く上に，渋滞にも巻き込まれ
ない利点が浸透してくれればと，CATSは期待しているようです．

(外部リンクは新しいウィンドウで開きます)
週末に開放された運転初日の様子が伺える画像があります．
Slideshow: First day of light rail 11.24.07
(The Charlotte Observer ニュースへのリンク)
Charlotte - First Lightrail Line Opened Today - #1, #9
(SkyscraperCity フォーラムへのリンク)

路線図，その他の公式案内:
Riding LYNX (CATS 公式サイトへのリンク)

それぞれの時点で鍵となる記事を，古い順に並べてみました．
November 24, 2007 Heavy Delays Don't Phase LYNX Fans
(WSOC-TV Channel 9 Charlotte ニュースへのリンク)
Nov. 25, 2007 Light rail, heavy traffic
(The Charlotte Observer ニュースへのリンク)
November 25, 2007 LYNX Has Foggy First Weekday Ride
(WSOC-TV Channel 9 Charlotte ニュースへのリンク)
Nov. 25, 2007 Smaller crowds on light rail's 2nd day
(The Charlotte Observer ニュースへのリンク)
Nov. 26, 2007 For CATS, playtime is over
(The Charlotte Observer ニュースへのリンク)
November 26, 2007 Plan In Place To Keep Light Rail Riders' Cars
Protected (WSOC-TV Channel 9 Charlotte ニュースへのリンク)
11/27/07 Light rail finds fewer riders willing to pay
(Rock Hill Herald ニュースへのリンク)

シャーロットのライトレール関連過去ログ:
2007/11/21 交通税賛成多数の分析出る
2007/11/07 【交通税】LRT関連の投票結果は明暗分ける
2007/10/22 開業前でもLYNXに経済効果
2007/8/24 トランジット税の是非
2007/7/30 ライトレール開業11/26に

誤訳や誤解で内容が間違っていましたら，ご容赦ください．