しょう．ハイウェイ経由で同区間は約33マイル(53km弱)，約46分です．
From Seallte To Tacoma directions by Google Maps
公共交通機関では高速バスがあり，両都市間の所要時間は概ね1時間です．
(Sound Transit Express Bus #590)
軌道系交通機関では，今から103年前の1902年9月に，両都市間を結ぶ電車が
運転を開始したものの．26年後の1928年12月に営業を終了しています．高速
道路の完成が引き金でした．その後シアトル-タコマ間は太いレールで結ばれ
ているものの，ほんの僅かなAmtrak列車を除き，貨物専用になっています．
通勤鉄道の出る幕は全くありませんでした．
スプロール現象(地価の安い郊外に住宅が増える現象)や，道路混雑の悪化に
伴い，何度か旅客鉄道復活が試みられますが，1970年まで4回も住民投票で
否決の憂き目にあいます．復活の兆しは1988年までありませんでした．
1995年になると，カナダのトロントから車両を借りてきて，"Try Rail"と
称したデモンストレーション走行を行うまでになります．3ヶ月間の試験的な
ものでしたが，当時シアトルのキーアリーナが改装中でNBAの試合が代わりに
タコマで行われたこともあり，ファンの輸送にも一役買ったそうです．
その年の住民投票では，総額67億ドルの交通計画が否決されますが，1996年
11月に，39億ドルに縮小した計画が承認され，現在のSound Transit(ST)が
ようやく日の目をみるようになります．
Interurban Rail Transit in King County and the Puget Sound Region
(HistoryLinkへのリンク)
シアトルとタコマの間には，BNSF(Burlington Northern Santa Fe Railway)
と，UP(Union Pacific Railroad)の2ルートがありましたが，STはBNSFルート
を選び，総額8億ドルを投じて車両の購入，軌道の新設や配線変更，信号施設
の更新，旅客駅の新設，駅周辺の駐車場などの整備を行います．
全線にわたり用地確保から始める必要はなかったにせよ，同区間では旅客
輸送は皆無でも貨物輸送はかなりのボリュームがあるため，側線などへの
投資は必要だったのでした．
こうして2000年9月18日朝，一番列車がタコマからシアトルに向けて発車しま
した．昨日がその5周年だったわけです．
通勤鉄道とは言え，日本のように数分間隔で運転されるわけではなく，日に
3往復だけです．しかも朝タコマからシアトルに向けて3本運転されたあと，
夕方シアトルからタコマに3本運転されるというものです．完全にシアトル
への通勤利用に特化され，逆の利用は全く想定されていません．
利用者は年々増え続け，初年には一日平均1400人だった利用者数が，今年は
4200人にまで増えていて，運転開始当初の2往復が3往復に，さらに9/26から
1往復増発されることになっています．
また全米でみられる傾向ですが，ガソリン価格の高騰で自動車通勤から流れ
てきた人たちを吸収し，5月以降は予測を超えた伸びを示しています．
しかしこの人数を鉄道で輸送するにはコストが掛かりすぎるという批判も
当然ながらあります．年間の運営コストは1600万ドルになり，運賃収入は
220万ドルですので，残りは全て納税者の肩にかかってきています．
なお2003年からシアトルからエヴァレット(Everett)へも運転が開始されて
いるほか，タコマから先への延長も実現に向かっています．
Riding the rails is old hat for many
(King County Journalのニュースへのリンク)
実際にこの通勤列車Sounderに平日の夕方シアトルからタコマまで乗ってみる
と，確かに盛況でシアトルで見回す限り座席はほとんど埋まった状態で発車
しました．後半には大半が下車して，最後にはガラガラになるのですが，
下車客たちは隣接の立体駐車場に向かったり，列を成して並んでいる迎えの
(キス＆ライドの)車に拾われていきました．彼らが車でシアトルまで来ない
のは，シアトルの駐車場事情に原因がありそうです．収容台数が少ない上に
料金が高いのです．
また興味深いのは，終点タコマに到着した時にはガラガラだったことです．
路線図を見ても確かに遠回りです．またSounderが走るBNSFの路線は1938年
まで走っていたインターアーバンとほぼ同じところを走っているようです．
まさかインターアーバンを利用した人が現役でSounderを利用するとは思え
ませんが，途中駅の地域にはシアトルへ直行する主要ハイウェイが通って
いないということもあるのでしょう．
Sounder Commuter Rail Map of Service (路線図)
いずれもタコマ ドーム(Tacoma Dome)駅にて2005年5月撮影
RDF Site Summary
