【シアトル】ストリートカー特別税

サウスレイクユニオン地区とダウンタウンを結ぶストリートカー(路面電車)
の建設に使われる特別税が，シアトル市議会で承認されました．路面電車
沿線の土地所有者に対して，4750万ドルとされる建設費のうち2500万ドルを
納税の形で負担してもらうというものです．
沿線の土地所有者にはほとんど反対者はいないと見られていましたが，この
決定をみて初めて心配になってきた所有者もいるようです．昨日の段階では
報道がありませんでしたが，今日の日付になって出てきたところをみると，
場合によってはまだ紆余曲折があるかもしれません．
Council approves streetcar tax district
(Seattle Timesの10/04付けニュースへのリンク)
Streetcar cost shocks neighbors
(Seattle Post Intelligencerの10/05付けニュースへのリンク)

サウスレイクユニオンは，ダウンタウンの北にあるユニオン湖の南岸の地域
で，多種多様な中小企業や軽工業，小売業から果てはバイオテクノロジーの
研究所もあるほか，住宅地にもなっているところで，マイクロソフトで財を
なした人の興した会社が再開発の中心を担っています．
ここをバイオテクノロジーのハブにして，雇用と住宅の増加を促進させる
計画が，2003年にシアトルのNickels市長から発表されました．その計画の中
には湖岸の公園建設などのほか，ダウンタウンのウェストレイクセンター
(Westlake Center)のすぐ北と直結する2.6マイル(4.2km弱)=ループを含む
片道1.3マイルの路面電車も含まれていました．
In-Depth : South Lake Union (計画内容や変遷など)
(Seattle Channelのサイトへのリンク)

沿線の土地所有者が路面電車建設に際して費用を負担することは，オレゴン
州ポートランド，フロリダ州タンパなどでもみられますが，半分以上を負担
するのは米国では初めてのことかもしれません．

土地所有者からの資金調達は，Local Improvement District (LID)という
システムに基づくもので，ワシントン州法で定められています．今回はスト
リートカーを建設することが整備とみなされ，整備の前後でその区画の市場
価値がどれだけ上がったか，その差額に基づいて支払額が決まるというもの
です．LID対象エリアは，路面電車の軌道からおおよそ400mまでの範囲内に
なっています．
Seattle's South Lake Union Streetcar Project LID FAQs
(Seattle Department of Transportationのサイトへのリンク)

Seattle Timesの記事によれば，LIDの対象内には700区画あり，市の調査では
沿線の地価は690万ドルも上昇しているとのことです．この上昇分のうち36%
を土地所有者は支払うことを求められるようです．

建設費の残りは，シアトル市，ワシントン州，連邦政府から資金が拠出され
ることになっています．このうちシアトル市の分は，今年6月末に市議会から
承認されていました．
運転開始後の運営経費のほうは，年間160万ドルが見込まれています．
開業後2年間は，民間からの資金提供と，$1.25を予定している運賃収入から
賄われ，その後はシアトル市が属するキング郡の交通部門 Metroが経費負担
を補助していくことになっているようです．
South Lake Union streetcar wins council's OK
(Seattle Post Intelligencerの6/28付けニュースへのリンク)

ストリートカー(路面電車)が交通機関として選ばれたのは，米国では路面
電車にはバスでは得られない集客効果があるとされており，それにより経済
的な開発を促進し，沿線の地価を上げると考えられているからです．
このあたりはポートランドでの成功例が強烈な印象を与えています．
プロジェクトのイメージにポートランド市の市電(ストリートカー)が使われ
ているほどです．実際にも車両はレトロ調のものではなく，近代的なものに
なるようです．

この路面電車は早ければ2007年の年末に開業する予定です．
ダウンタウンの終点は，ウェストレイクセンター(Westlake Center)という
ことになっていますが，現在のモノレール駅からもやや北に離れたちょうど
ウェスティンホテルの目の前あたりになるようです．現在改修工事のため
閉鎖しているバストンネルを走る予定のライトレールの駅から遠いのも少々
気になりますが，相互を乗り継ぐ人が少なければ問題ないかもしれません．