【ロサンゼルス】都心から海岸を目指して

4月末にMTAが承認していたLAで4番目のライトレール(LRT)が，環境影響報告
を終えました．これで2006年の早い機会に着工が見込めます．4番目のLRTは
ダウンタウンから太平洋岸のサンタモニカ(Santa Monica)を目指すもので，
まず第一期分として，ダウンタウンからカルバーシティ(Culver City)までの
9.6マイル(15.4キロ)が建設され，開業予定は2010年としています．
MTA : Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority

このLRTは通称エキスポ線(Expo Line)と呼ばれますが，Mid-City/Exposition
Light Railというのが正式な名前のようです．ExpoというのはExposition
Boulevard(大通り)沿いに走ることに由来していて，博覧会があるわけでは
ありません．また実際には一部で昔Southern Pacific(の貨物)鉄道だった
所を走るようです．なお理由はわかりませんが，4月には6億4000万ドルの
予算が承認されていましたが，5億9000万ドルに予算が減額されました．
Metro Rail Mid-City/Exposition Light Rail Transit Project 路線図
(MTAのサイトへのリンク)
MTA's Plan for Westside Transit Line Detours South
(Los Angeles Timesのニュースへのリンク)

この記事にもありますが，沿線には反対者がまだいるものの，年々激しさを
増す交通渋滞と，最近のガソリン価格高騰があいまって，反対の声はトーン
ダウンしているもようです．
しかしLAとパサデナを結ぶゴールドライン(Gold Line)のように，MTAの需要
予測に反して利用者数が低迷したり，ロサンゼルス空港のように，空港内
までグリーンライン乗入れが計画されていたのに，予算不足で手前で留まっ
てしまうような中途半端になることを心配しているようです．またMTAは減ら
された5000万ドルをどこからか調達してこなければなりません．

反対者と言えば，LAでは地下鉄レッドライン(Red Line)の延長が葬り去ら
れた過去があります．当初レッドラインはLAの都心部と太平洋岸のサンタ
モニカを結ぶ計画でした．しかし1998年に市民投票で売上税を地下鉄建設に
使用することを禁止され，計画は停滞したままです．
今回のエキスポ線は，これを肩代わりするような形になりますが，当初の
ルートより数マイルも南を走るため，記事の見出しがDetours Southとなって
いるわけです．

本来であれば，LAで大量輸送機関が一番必要とされている，レッドラインの
ウィルシャー大通り(Wilshire Boulevard)を地下鉄で通すことが理想です．
地下鉄では莫大な建設資金が必要になりますが，エキスポ線はライトレール
ですし，途中までは線路跡を利用できることから，相当安上がりになる予定
です．MTAではウィルシャー通りを通らなくても，人が乗ってくることを期待
していますが，果たして結果はどうなるでしょう．

Wikipediaによれば，東側でも同様の現象が起こっており，レッドラインは
East Los Angelesまで行く予定でしたが，ユニオン駅(Union Station)で
止まっています．しかしほぼ同じ区間をゴールドラインの延長分として，
現在建設が進められています．パサデナへのゴールドラインは地上や高架
を走りますが，皮肉にもイーストロサンゼルスへ向かう区間は地下鉄です．
LACMTA Red Line (Wikipediaへのリンク)

LAのビヤライゴサ(Villaraigosa)市長は，太平洋岸までの地下鉄建設計画を
復活させるという公約を掲げていました．Pacific Electricの全盛期には
複数の路線があったようです．Pacific Electric Lines System Map
(Electric Railway Historical Associationのサイトへのリンク)