【オースティン】路面電車からライトレールに?

テキサス州の州都で，市内域だけでも人口70万を優に超えるオースティン
(Austin)．同じ州内でも既にライトレールが走るダラス(同123万超)や，
ヒューストン(同214万超)から比べると一回り小さな街ですが，2000年に
ライトレール計画が住民投票に諮られていて，その時は否決されたという
経歴を持っています．

そのオースティンで，再びライトレール計画が浮上しました．
14マイル(約22.5キロ)の路線で，オースティン空港(Austin-Bergstrom
International Airport / AUS)とダウンタウンを結び，さらにテキサス
大学(University of Texas)や，再開発される旧空港跡地や医療センター
まで路線を伸ばすというものです．

市が25万ドルかけ要請したコンサルタント会社ROMA Design Groupが，
7週間でまとめたルートなどの概要を，市が公開したことが今回は報道
されています．予算には言及していません．
2000年に否決された計画では，道路上で車線を自動車と併用する路面電車
スタイルでしたが，今回提案は道路上の専用軌道になっています．

オースティンでは，市長と路線バスを運行するCapital Metropolitan
Transportation Authority(Cap Metro)が，2007年秋からダウンタウンを
中心とした路面電車(streetcar)計画を話題にしています．今回のルート
は，この路線にダウンタウンから空港の区間を継ぎ足した形です．

記事によっては，この路面電車計画はライトレールにとって代わられる
としています．しかし，別の記事によれば，Capital Area Metropolitan
Planning Organization(CAMPO)と市長の作業部会の手にも委ねられて，
市長や市議などもメンバーであるCAMPOの委員会で決定されるとなって
います．そして，最終的には早ければ今年11月にも再び住民投票にかけ
られることになるかもしれません．

CAMPOとは，連邦政府によって定められている，運輸関連の政策を立案
する組織MPOのテキサス州オースティン版で，周辺3郡が含まれます．
Cap Metroは，既存の貨物線路にディーゼルカーを走らせる形のコミュー
ターレールCapital MetroRailを，年内にも開業させる予定とか．

(外部リンクは新しいウィンドウで開きます)
April 23, 2008 Light rail route outlined
(Austin Business Journal ニュースへのリンク)
April 23, 2008 Among many obstacles: What's the cost, and who pays?
(Austin American-Statesman ニュースへのリンク)
April 22, 2008 City consultants present plan for light rail system
(KXAN-TV Austin ニュースへのリンク)

二年前に，路面電車計画が明らかにされた時の記事に，当時の路線計画を
入れた地図が載っています．
AUGUST 18, 2006 Streetcar Plan Takes Shape
(The Austin Chronicle ニュースへのリンク)

誤訳や誤解で内容が間違っていましたら，ご容赦ください．