2008年【運賃無料】ベイエリアは6/19だけに

この数年，夏のスモッグシーズンの時期になると，ベイエリアでは翌日は
大気中の有害物質が連邦政府の定める基準を超えるとの予報が出ると，
スペア・ディ・エア・デー(Spare the Air Day)と宣言され，それが平日
なら公共交通機関が運賃無料になる時がありました．

2004年から続いたプログラムでは，2006年に結果的に6日間も無料になり
ました．2007年には終日ではなく時間限定とする事業者も現れますが，
今年はスペア・ディ・エア・デーでも無料ではありません．代わりに一日
限り6/19に設定されています．

今シーズンは既に5月中にスペアジエアデーに宣言された日があり，その
ときも今年は公共交通機関が無料にならないとの報道がありましたが，
より詳細な内容が今回伝えられています．
(外部リンクは新しいウィンドウで開きます)
06/03/2008 No more free rides -- 'Spare the Air' program abandoned
(Contra Costa Times ニュースへのリンク)

公共交通の無料開放が一日だけになったのは，連邦予算が削減されたこと
や，燃料価格の高騰と，それによる利用者数の急増などが理由です．

それに加え，空気の悪い日には自家用車を家において電車やバスを使って
もらおうという目論みが外れたことも一因です．狙い通りに普段の習慣を
変えて電車やバス，ベイエリアならではのフェリーを利用したのは，僅か
2.9%に留まったのでした．昨年は8月に2日間無料日があり，22%利用者が
増えていたにもかかわらずです．

各事業者に運賃無料に伴う補填と，利用者の動向調査などを含む費用の
総額は460万ドルです．これで大気中の有害物質13.45トンを除去できたと
していますが，もっと効率の良い方法に資金を投じることにしたのです．

一方でガソリン価格が1ガロン4ドルを超え，米国ではライトレールや通勤
列車の利用者数が2008年1月から3月までの実績も，前年同時期を大きく
上回る伸びをみせています．
1ガロンは3.785411784リットルですので，1リットル170円というのは，
ガロンあたりのUSドルに換算すると，約6.4ドルになります．

今週APTAが発表した数字では，ベイエリア関連だけでもライトレールは
サンフランシスコで前年同時期比12.2％，通勤鉄道(Commuter rail)の
分野ではオークランドで同15.8％など，二桁の伸び率を示しています．
June 2, 2008 Public Transit Ridership Continues To Grow In The
First Quarter Of 2008
(American Public Transportation Association へのリンク)

無料開放で奨励しなくても，電車やバスを利用する人が増えてきました．
それでも，新たな利用者獲得を目指し，今年は一日だけ運賃無料日が設定
されています．6/19(木)はオゾンレベル予報が高くても低くても，フリー
乗車できる予定です．これまで同様，BAAQMDとMTCがスポンサーです．
BAAQMD: Bay Area Air Quality Management District
MTC: Metropolitan Transportation Commission

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誤訳や誤解で内容が間違っていましたら，ご容赦ください．